Park Narodowy Brijuni

Park Narodowy Brijuni jest oazą wspaniałej harmonii między człowiekiem, florą i fauną. Co roku przyciąga tysiące turystów. Archipelag Brijuni znajduje się w południowej części zachodniego wybrzeża Istrii. Na wyspie znajduje się 14 wysp i wysepek, a największą z nich jest Veliki Brijun. Stanowią one najbardziej rozczłonkowaną i największą grupę wysp na obszarze Istrii. Brijuni, wraz z otaczającym ją morzem, została uznana za Park Narodowy w 1999 roku, ze względu na jej wyjątkową wartość. Magiczna zieleń, która rozciąga się jak okiem sięgnąć, obejmuje prawie 700 gatunków roślin, które doskonale sprawdzają się w łagodnym klimacie śródziemnomorskim. Na wyspach Brijuni spotkasz również wiele egzotycznych gatunków flory i fauny.

Wyspy Brijuni stanowią wyjątkowe połączenie walorów przyrodniczych oraz dziedzictwa kulturowego i historycznego. Jednym z zabytków o wartości kulturowej jest twierdza Kastrum oraz pozostałości wczesnochrześcijańskiego kościoła Najświętszej Marii Panny z V wieku. Na terenie twierdzy Kastrum znajdują się pozostałości rzymskich willi, średniowiecznej osady i opactwa benedyktyńskiego. W XX wieku austriacki przemysłowiec Paul Kupelwieser i prezydent Jugosławii Josip Broz Tito nadali wyspom Brijuni specjalną pieczęć. Paul Kupelwieser był właścicielem Brijuni na początku wieku i stworzył wiele zadrzewionych alei i parków w stylu austro-węgierskim, które do dziś zachwycają odwiedzających park.

W czasach starożytnych do Brijuni przybyli Rzymianie, którzy uczynili z nich doskonałe miejsce na letni wypoczynek i przywieźli kulturę oliwek i wina. Rzymianie wybudowali na wyspach Brijuni kilka willi, wśród których willa w zatoce Verige wyróżnia się jako największy i najbardziej luksusowy kompleks. Niektóre części willi były użytkowane do VI wieku. W obrębie luksusowych kompleksów znajdowały się świątynie, promenady, uzdrowiska i stawy rybne. Kompleks willowy składał się z szeregu budynków o różnym przeznaczeniu, połączonych otwartymi i zamkniętymi promenadami w jedną całość, która ciągnęła się kilometr wzdłuż zatoki. Był on bogato zdobiony mozaikami, freskami, stiukami i cennym marmurem.

Na północnym skraju miejscowości Veliki Brijun rozciąga się 9 hektarów wyjątkowego parku safari, zamieszkanego przez niezwykłe połączenie rodzimej istryjskiej i egzotycznej fauny z Ameryki Południowej, Afryki i Azji. Jelenie, króliki i muflony to tylko niektóre ze zwierząt występujących na wyspach Brijuni, które bez przeszkód korzystają z rozległych pól tych wysp. Na północnym skraju Veliki Brijun żyją egzotyczne gatunki charakterystyczne dla Ameryki Południowej, Azji i Afryki. Nietypowe dla naszego klimatu, ale i tak znalazły swój dom w parku safari. Można tam spotkać lamy, słonie, zebry, strusie i wielbłądy. Oprócz zwierząt afrykańskich w parku można spotkać także gatunki domowe, takie jak kozy, osły, owce istryjskie oraz słynne Boškarin, czyli rodzime bydło istryjskie.

Na przestrzeni dziejów wyspami Brijuni rządzili różni zdobywcy. Odciski pierwszych „zdobywców” tych wysp pozostały w ich skałach. Dawno, dawno temu po wyspach Brijuni chodziły nieco groźniejsze zwierzęta. Odciski 125-milionowych dinozaurów można zobaczyć w czterech miejscach parku narodowego, a wśród nich wyraźnie widać ślady teropoda, drapieżnika o wzroście 7 stóp, który miał trzy palce. Brijuni obfituje w szczątki dinozaurów, które żyły tu około 160 milionów lat temu i można je zobaczyć w czterech miejscach na Veliki Brijun. Dinozaury z Brijuni są umieszczone w epoce kredy, ostatnim okresie przed ich wyginięciem, a w parku można zobaczyć ponad 200 odcisków niesamowitych gadów.