Narodni park Brioni

Narodni park Brioni je oaza veličastne harmonije človeka, flore in favne. Ki vsako leto privabi na tisoče turistov. Otočje Brioni se nahaja na južnem delu zahodne obale Istre. Skupno ima 14 otokov in otočkov, največji pa je Veliki Brijun . S čimer so najbolj razčlenjena in največja skupina otokov na istrskem območju. Brioni so bili skupaj z okoliškim morjem leta 1999 razglašeni za narodni park zaradi svoje izjemne vrednosti. Čarobno zelenje, ki se razteza do kod seže oko, obsega skoraj 700 vrst rastlin, ki se tukaj v blagem sredozemskem podnebju odlično obnesejo. Na Brionih boste srečali tudi veliko eksotične flore in favne.

Brioni so izjemen spoj naravnih vrednot, kulturne in zgodovinske dediščine. Eden od spomenikov kulturne vrednosti je trdnjava Kastrum in ostanki zgodnjekrščanske cerkve sv. Marije iz 5. stoletja. Znotraj trdnjave Kastrum so ostanki rimskih vil, srednjeveška naselbina in benediktinska opatija. V 20. stoletju sta Brionom dala poseben pečat avstrijski industrialec Paul Kupelwieser in jugoslovanski predsednik Josip Broz Tito . Paul Kupelwieser je bil lastnik Brionov na začetku stoletja in je uredil številne drevorede in parke v avstro-ogrskem slogu, ki še danes očarajo obiskovalce parka.

V starih časih so na Brione prišli Rimljani in jih naredili kot kraje za poletne počitnice ter prinesli kulturo oljk in vina. Rimljani so na Brionih zgradili več vil, med katerimi kot največji in najbolj razkošen kompleks izstopa vila v zalivu Verige . Nekateri deli vile so bili v uporabi do 6. stoletja. V sklopu luksuznih kompleksov so bili templji, sprehajališča, zdravilišča in ribniki. Kompleks vil je sestavljala vrsta zgradb različnih namembnosti, povezanih z odprtimi in zaprtimi sprehajališči v enotno enoto, ki se je raztezala kilometer vzdolž zaliva. Bila je bogato okrašena z mozaiki, freskami, štukaturami in dragocenim marmorjem.

Na severnem robu Velikega Briona se razprostira 9 hektarjev edinstvenega Safari parka , v katerem živi nenavadna kombinacija avtohtone istrske in eksotične južnoameriške, afriške in azijske favne. Jeleni, zajci in mufloni so le nekatere od živali Brionov, ki neovirano uživajo na prostranih poljih otokov. Na severnem robu Velikega Brijuna živijo eksotične vrste, značilne za Južno Ameriko, Azijo in Afriko. Za naše podnebje nenavadno, so svoj dom vseeno našli v safari parku. Tam lahko najdete lame, slone, zebre, noje in kamele. Poleg afriških živali so v parku tudi domače vrste, kot so koze, osli, istrske ovce in znameniti boškarin, avtohtono istrsko govedo.

Skozi zgodovino so Brioni vladali različni osvajalci. V otoških skalah so ostali odtisi prvih »osvajalcev« teh otokov. Nekoč so se po Brionih sprehajale nekoliko nevarnejše živali. Odtise 125 milijonov let starih dinozavrov je mogoče videti na štirih mestih v narodnem parku, med njimi pa je jasno razločiti sledi teropoda, 7 metrov visokega mesojedca, ki je imel tri prste. Brioni so bogati z ostanki dinozavrov, ki so tam živeli pred približno 160 milijoni let in jih je mogoče videti na štirih najdiščih na Velikem Brijunu. Brionski dinozavri so umeščeni v dobo krede, zadnje obdobje pred izumrtjem, v parku pa je mogoče videti več kot 200 odtisov neverjetnih plazilcev.